个“赌青皮儿”的小摊(其实就是赌核桃),没剥皮的核桃能叫价几千上万,人还抢着买;大爷大妈戴着老花镜拿着紫光灯,搓堆儿淘换玛瑙、菩提、金星紫檀,最后都放在买菜用的小车里拖回家了;刀削面馆里,须发雪白神似仙人的老者,给两个小年轻“科普”一个串。但听他讲道,你知道《楚辞》里就记载这个吗?你知道这里能看到宇宙吗?你知道……
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之所以想起那段往事,是因为最近总有朋友问我,你知道什么是元宇宙吗?

不知道大家近来没有面对这个问题。按道理,咱应该说“知道啊,我看过好多科普,文字的视频的都有”。但你知道对方下一句话肯定不是“哦,你知道啊,那再见”。而是他一定会说一堆你还不知道的事情,一堆奇妙的概念,一堆内幕消息,一堆大佬证言,最后目的一般有两个:一是他要投资想要你支持,二是他想让你花钱。

这一幕似乎跟区块链刚火起来的时候如出一辙,甚至可能来问你的都是同一群人。再往远处想想,跟文玩热的时候似乎也一样,但大概率就不是同一群人了。当然,也没人规定不能盘着串炒元宇宙对吧?

Facebook改名Meta,似乎让这一轮对元宇宙的热捧达到了全新高度,也让种种奇怪言论和小道消息疯狂流窜。本来感觉挺简单的东西,结果大家都变成了“元宇宙好高深,我还是离远一点”的态度。更让人费解的是,我们已经经历过区块链的爆火和爆冷,结果今天依旧不少人沉迷其中。

本文希望换个角度,聊聊炒作元宇宙和区块链背后的逻辑。

事先声明,这里无意讨论元宇宙概念本身,因为科普已经很多了。也并不想唱衰或者力挺元宇宙。只是想讨论这些科技概念,是怎么从木头珠子变成潘家园神话的。

话语障碍,即话语权力

我曾经跟一位资深半导体从业者聊天,他感叹区块链的技术其实很好理解。但他不懂社会上这些人都在说什么,就感觉很热闹。

有一类科技的特点是技术并不复杂,或者说暂时还比较简单,PPT十页就讲完了;但最终PPT能做出三百页。多出来的二百九十页是什么呢?它们叫做“话语障碍”。

一般来说,这些话语障碍包括但不限于无比宏大直达宇宙的前景畅想;比套娃还复杂的逻辑;包含上千个要素的思维导图;从企业大佬到流量明星的背书。而也就是这些话语障碍,让很多技术的无关者获得了这门技术衍生出的特权——话语权力。

话语即权力,是福柯最经典的理论之一。他认为话语权的拥有者可以通过定义和阐释很多现象与个体,最终满足自己的欲望。福柯在法兰西学院的演讲中讨论过这么一个例子。十八世纪法国开始践行新的司法制度。这套制度虽然初级,却十分复杂。比如证据就包括司法证据、法定证据、行迹证据、副证据等等,各种证据还可以加权计算,变成完整证据和不完整证据,充分证据和半充分证据。而这些证据经过复杂的计算和陪审团讨论,最终能得出很荒谬的结论。比如嫌疑人半有罪,四分之三有罪等等。

听着跟闹着玩一样的司法程序,却成了律师、陪审团和审判庭的敛财利器。因为谁也算不明白到底这事是怎么个证据,从而给高昂辩护费与花钱减刑创造了空间。把原本简单的司法逻辑变得复杂、深奥且充满诡辩,这就是人为创造话语障碍。而这些话语障碍,恰好就是话语权力与衍生利益的来源。

今天元宇宙给人的复杂感,是不是也有几多相似呢?本来这事就有点复杂,Roblox这种做游戏的、Meta这样做社交网络和VR的,以及英伟达这种做图形计算的都搅和在里面。虽然目标大体一致,但利益点和产品不同。这就能延伸出大量话语障碍。元宇宙是下一个互联网?是下一代游戏?是VR起死回生的良药?还是人类的新归宿,文明的必然尽头?

不知道,其实也无所谓。但是想一想就很激动呢。

这就跟区块链是一样的。比特币的运行逻辑其实不难理解。但如果给出一堆莫名其妙的话语障碍,什么万物上链,化身为链,比特时空。那就复杂了,就有障碍了。就有一些似乎有内情,有玄机的门门道道了。这些东西大家都听说过,但又都说不清,就得好好攒个饭局打听一下了。