周洁1961年12月出生于上海奉贤,自小灵秀可爱,展现了超高的舞蹈天分。1974年,恰逢上海歌舞剧院招生,13岁的周洁被看中,却差点错失良机。幸运的是,几位老师在和领导汇报商讨后,终于让周洁进入上海歌舞剧院。

  自15岁起,周洁便有了“舞蹈精灵”之称,先后主演了《半屏山》《凤鸣岐山》《小刀会》《木兰飘香》等大型民族舞剧。在主演《半屏山》时,周洁的左胸肋骨不慎折断,但为了不影响整体演出,她硬是咬牙坚持到了最后。此后多年,周洁受过的伤不计其数,也曾想过再也不跳了,但内心却始终无法放弃对舞蹈的热爱,一直坚持了一生。

  《木兰飘香》中的花木兰、《凤鸣岐山》中的妲己、《山鬼》中的女巫,周洁穿着她的红舞鞋,旋转、腾跃、绽放,在她的青春时光里。周洁成名之时,也恰是杨丽萍凭借“孔雀舞名声大噪之时,当时就有“南有杨丽萍,北有周洁”的说法。

  不过,让周洁被全国、甚至全世界观众熟悉的却是电影。1991年,只在导演的剪辑车里跳了一小段舞,导演李翰祥就拍板决定,把《火烧圆明园》里吃重的“丽妃”一角交给从没有电影表演经验的周洁。李翰祥表示:“她的舞蹈和眼睛都是一流的,完全不用试镜,这就是我要找的丽妃。”所幸,这个当年的“挂历红人”并没有叫来自香港的大导演失望,人美戏好情重,相当出彩。

周洁饰演的杨贵妃(图源:豆瓣)

  1992年周洁接演陈家林导演电影《杨贵妃》。按说,杨贵妃能歌善舞,周洁演来本该得心应手,但问题是唐朝以肥为美,对于舞蹈演员周洁来说,这不太好办。为了增肥,她取经相扑运动员,每天吃八九个鸡蛋,晚上睡觉前必喝下一碗浓浓的老母鸡汤;哪儿也不去,天天在屋里躺着。就这么两个星期,周洁硬是胖出了二三十斤。戏杀青当天,“杨贵妃”便不肯吃饭了,于是又很快瘦下去。虽然皱纹和心脏的不适难以避免,但周洁说“很值得”。

  后来,电影《杨贵妃》轰动一时,获得第16届大众电影百花奖最佳故事片,在影片中周洁以出色演技塑造了倾国倾城的绝代佳人,而那段“霓裳羽衣”舞的华彩段落,尤其叫人过目难忘,她甚至被日本影迷奉为“东方美神”。